Les situations d’urgence médicale chez la personne âgée nécessitent une réponse rapide, adaptée et coordonnée afin de garantir la sécurité de la personne et de limiter les risques de complications. Elles peuvent survenir de manière brutale (chute, malaise, décompensation aiguë) ou s’inscrire dans une aggravation progressive d’un état de santé fragile. L’enjeu est donc de concilier réactivité, pertinence de la réponse et continuité du parcours après l’épisode aigu.

La prise en charge des urgences repose sur une chaîne d’acteurs intervenant de manière complémentaire, les services de régulation médicale, les services d’intervention d’urgence, les services d’urgence hospitaliers etc… Dans certains cas, des alternatives au passage aux urgences peuvent être envisagées, en fonction de la situation et des ressources disponibles sur le territoire.

Plusieurs facteurs peuvent entraîner des parcours de soins discontinus ou des hospitalisations évitables :

• des délais d’intervention variables, liés aux distances et aux conditions d’accès, notamment en zone de montagne ou en période hivernale
• un recours fréquent aux services d’urgence hospitaliers, souvent pour des problématiques purement sociales et en l’absence d’alternatives facilement mobilisables
• des difficultés de coordination et d’anticipation en aval, notamment pour organiser le retour à domicile dans des conditions sécurisées
• une mobilisation importante des aidants et des intervenants à domicile, qui peuvent se retrouver en difficulté face à des situations aiguës

Le renforcement des dispositifs d’anticipation constitue un levier majeur pour améliorer la gestion des urgences chez la personne âgée (repérage des fragilités, plans d’accompagnement, coordination en amont).
Le développement de solutions alternatives à l’hospitalisation, lorsqu’elles sont pertinentes, permettrait de limiter les ruptures de parcours et de favoriser le maintien à domicile. L’amélioration de la coordination entre les acteurs du domicile, les services d’urgence et les établissements de santé est essentielle pour fluidifier les prises en charge.